戦国武将名鑑

合戦

　鍋島　直茂

　鍋島 直茂（なべしま なおしげ）は肥前の戦国時代・安土桃山時代の武将。肥前佐賀藩の藩祖である（ただし、正式には藩主になっていない）。数回改名しており、直茂は後期に名乗った名前であるが、この項目での呼称は直茂で統一する

　生涯

龍造寺隆信補佐時代

　天文7年（1538年）、肥前佐嘉郡本庄村の在地豪族である鍋島清房の次男として生まれる。

　天文10年（1541年）、主君・龍造寺家兼の命令により、小城郡の千葉胤連（九州千葉氏）の養子となる。しかし天文14年（1545年）に少弐氏によって龍造寺家純らが殺され、家兼が逃亡したことにより、龍造寺氏と少弐氏が敵対関係になると、父は直茂の養子縁組を解消して実家に戻らせている。

　家兼の死後、数年を経て龍造寺隆信が後を継ぎ、さらに隆信の生母である慶誾尼が父の継室となったため、直茂は隆信の従弟であると同時に義弟にもなり、隆信から厚い信任を受けることとなる。龍造寺氏は直茂の働きなどもあって、宿敵の少弐氏を永禄2年（1559年）には滅亡に追いやっている。

　永禄12年（1569年）、大友宗麟が肥前に侵攻して来ると、隆信に籠城を進言し、同時に安芸毛利氏に大友領への侵攻を要請した。

　元亀元年（1570年）の今山の戦いでは、家中が籠城に傾く中夜襲を進言し、夜襲隊を指揮して大友氏を撃破する。以降、龍造寺家内での存在感を大いに増した。また、この時の大勝を記念し、鍋島家の家紋を大友家家紋の杏葉へと改めて用いるようになった。

　天正3年（1575年）、少弐氏の残党を全て滅ぼし、天正6年（1578年）には肥前南部の有馬氏・大村氏らを屈服させるという功績を挙げた。そして隆信が隠居して龍造寺政家が家督を継ぐと、政家の後見人を隆信より任された。

　天正9年（1581年）に龍造寺隆信と謀り、筑後国柳川城主の蒲池鎮漣を肥前で謀殺し、隆信の命令で柳川城攻めをした田尻鑑種を督戦し、凄惨な柳川の戦いで柳川の蒲池氏の一族を殺戮し、柳川城に入る。以後、主に筑後の国の国政を担当する。もちろん直茂の力への期待もあったが、隆信が奢った彼への諫言を行う直茂を疎んじ、筑後に回したとも言われる。

　天正12年（1584年）、沖田畷の戦いで隆信が島津氏に敗れて戦死すると、からくも肥前に逃げ帰り、隆信の嫡男・龍造寺政家を輔弼して、勢力挽回につとめた。島津氏が龍造寺氏の居城・村中城を囲んだ際、隆信の首を差し出してきたが、隆信の首の受け取りを断固拒否し、島津氏へ強烈な敵対を示した。このデモンストレーションの後に島津氏に恭順を示したため、龍造寺氏はよりよい地位を島津家中で得ることができた。

実権掌握と佐賀藩成立

　豊臣秀吉に早くから誼を通じて、島津氏に恭順しつつも裏では九州征伐を促した。この一連の動きを秀吉は高く評価し、龍造寺氏とは別に所領を安堵し、龍造寺政家に代わって国政を担うよう命じた。そのため、国政の実権は直茂が掌握するところとなり、朝鮮出兵においては龍造寺家臣団を率いて渡海した。この朝鮮出兵を経て、龍造寺家臣団の直茂への傾倒が一層促進された。

　慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、息子の勝茂が当初西軍に属して積極的に参戦したが、直茂は東軍勝利を予測しており、先ず尾張方面の穀物を買い占めて家康に献上、関ヶ原での本戦が開始される以前に勝茂とその軍勢を戦線から離脱させている。

　その後直茂は、家康への恭順の意を示すために九州の西軍諸将の居城を攻撃することを求められ、小早川秀包の居城久留米城を攻略、次いで立花宗茂の居城柳川城を降伏開城させた。更に直茂は、他の東軍諸将と共に島津への攻撃まで準備したが、こちらは直前に中止となった。

　一連の九州での鍋島氏の戦いは家康に認められ、肥前国佐嘉の35万7000石は辛うじて安堵されている。 龍造寺政家が病死すると、その子の龍造寺高房は幕府に対して佐賀藩における龍造寺氏の実権の回復をはたらきかけた。しかし、幕府は直茂・勝茂父子の龍造寺氏から禅譲を認める姿勢をとり、隆信の弟・龍造寺信周や龍造寺長信らも鍋島氏への禅譲を積極的に支持した。このため、龍造寺高房は直茂を恨んで憤死した。

　その後直茂は、龍造寺一門へ敬意を表しながらも、その影響力を相対的に弱めた。勝茂もその施策を継承し、子息に相次いで支藩を立藩させるなどしている。ただ、直茂は龍造寺氏・家中への遠慮があったためか、藩主の座に就くことはなく、初代藩主は勝茂となった。そのため、直茂は藩祖と称される。

　元和4年（1618年）6月3日に病死。享年81。当時としては長命であるが、耳に腫瘍ができ、その激痛に苦しんだ上での半ば悶死であったため、龍造寺高房の亡霊のしわざではないかと噂され、これが「鍋島家化け猫騒動」のモチーフのひとつとなった。

　佐賀市高伝寺蔵成富益峯筆鍋島直茂像（佐賀県立博物館に寄託）の石田一鼎による賛には「従五位鍋島加賀守藤原朝臣直茂法諱日峯宗智大居士父駿河守清房母龍造寺豊後守家純嫡女也」とある。