戦国武将名鑑

合戦

　可児　吉長（才蔵）

　可児 吉長（かに よしなが）は戦国時代から江戸時代前期にかけての武将である。通称の才蔵（さいぞう）でよく知られており、以下本稿でも才蔵名で記す。

　生涯

前半生

　天文23年（1554年）、美濃国可児郡に生まれる。宝蔵院流槍術の開祖、覚禅房胤栄に槍術を学んだとされる。

　はじめは斎藤龍興に仕えたが永禄10年（1567年）に斎藤氏が織田信長の侵攻により滅亡したため信長の家臣であった柴田勝家、明智光秀、前田利家らに仕えた（森可成に仕えた時期もあったとする説もある）。

　そして信長の三男である信孝に仕えるも、天正11年（1583年）に信孝が羽柴秀吉の攻撃を受けて自害したため秀吉の甥・秀次に仕えた。 しかし小牧・長久手の戦いで秀次が徳川家康に大敗を喫すると、秀次と対立して浪人になった。その後は佐々成政に仕えたが長続きしなかった。

福島正則の家臣

　その後、伊予11万石の領主となった福島正則に仕え750石の知行を与えられた。

　天正18年（1590年）の小田原征伐では北条氏規が守備する韮山城攻撃に参加し、このとき先頭に自ら立って攻撃して氏規を震え上がらせたとされる。

　慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは福島軍の先鋒隊長として参加し、この戦いでも敵兵の首を17も取り家康からも大いに賞賛された。この武功により、正則から500石を新たに知行として与えられた。

最期

　正則が関ヶ原の功績により安芸国広島藩に加増移封されると、それに従って広島に赴いた。

　才蔵は若い頃から愛宕権現を厚く信仰していたため、「我は愛宕権現の縁日に死ぬ」と予言していたとされる。その予言通り、慶長18年（1613年）の愛宕権現の縁日の日、甲冑を着けて床机に腰掛けたまま死去したと伝えられている。享年60。