戦国武将名鑑

合戦

　支倉　常長

　支倉 常長（はせくら つねなが、1571年 - 1622年8月7日）は、江戸時代初期の仙台藩士。伊達政宗の家臣。

　慶長遣欧使節団を率いてヨーロッパまで渡航し、ローマでは貴族に列せられた。幼名は與市、初名は六右衛門長経、洗礼名はドン・フィリッポ・フランシスコ。

　生涯

　元亀2年（1571年）、山口常成の子として生まれる。その後、伯父支倉時正の養子となる。しかし、時正に実子・久成が生まれたため、伊達政宗の主命で家禄1200石を二分し、600石取りとなる。

　 文禄・慶長の役に従軍して朝鮮に渡海、足軽・鉄砲組頭として活躍した。また大崎・葛西一揆の鎮圧にあたった武将の一人としてもその名が記録されている。

　慶長14年（1609年）、前フィリピン総督ドン・ロドリゴの一行がヌエバ・エスパーニャ（現在のメキシコ）への帰途台風に遭い、上総国岩和田村（現在の御宿町）の海岸で座礁難破した。地元民に救助された一行に、徳川家康がウィリアム・アダムスの建造したガレオン船を贈りヌエバ・エスパーニャへ送還した。

　この事をきっかけに、日本とエスパーニャ（スペイン）との交流が始まった。

　そして伊達政宗の命を受け、支倉常長はエスパーニャ人のフランシスコ会宣教師ルイス・ソテロ（Luis Sotelo）を正使に自分は副使となり、遣欧使節として通商交渉を目的に180人余を引き連れスペインを経てローマに赴くことになった。

　石巻で建造したガレオン船サン・フアン・バウティスタ号で慶長18年9月15日（1613年10月28日）に月ノ浦を出帆し、ヌエバ・エスパーニャ太平洋岸のアカプルコへ向かった。アカプルコから陸路大西洋岸のベラクルスに、ベラクルスから大西洋を渡りエスパーニャ経由でローマに至った。

　1615年1月30日（慶長20年1月2日）にはエスパーニャ国王フェリペ3世に、同11月3日（元和元年9月12日）にはローマ教皇パウルス5世に謁見するが、スペインとの交渉は成功せず、元和6年8月24日（1620年9月20日）、帰国した。

　政宗の期待のもと出国した常長ではあったが、出国直後から日本国内でのキリスト教環境は急速に悪化した。常長の帰国後の扱いを危ぶむ内容の政宗直筆の手紙が残されている。果たして帰国時には日本ではすでに禁教令が出されており、2年後に失意のうちに死去した。

　寛永17年（1640年）、息子の常頼は召使がキリシタンであったことの責任を問われて処刑され、支倉家は一度断絶した。

　寛文8年（1668年）、常頼の子の常信の代にて赦され家名を再興することが出来た。仙台藩においては主命により引き起こされた事態であるため、忸怩たる物があったようだ。 常長の墓といわれるものは宮城県内に3ヵ所存在する。

　仙台市青葉区北山にある光明寺（北山五山の1つ）、常長の生まれ故郷とも言える川崎町支倉地区の円福寺、そして大郷町に存在する。

　常長らが持ち帰った「慶長遣欧使節関係資料」は仙台市博物館に所蔵されており、平成13年（2001年）に国宝に指定されている。

　その中には常長の肖像画があり、日本人を描いた油絵としては最古のものとされる。資料の中に名をfaxikuraとつづった部分があり、当時ハ行を唇音で発音していた証拠となっている。

　また、常長自身が記録した訪欧中の日記が文化9年（1812年）まで現存していたが、現在は散逸しており幻の史料となっている。