戦国武将名鑑

合戦

　大谷　吉継

　大谷 吉継（おおたに よしつぐ）は戦国時代から安土桃山時代にかけての武将・大名である。

　越前敦賀城主。名前については「吉隆」とも。「業病」（注：当時の認識）を患い、面体を白い頭巾で隠して戦った戦国武将として有名である。

　生涯

出自

　永禄2年（1559年）に近江国（滋賀県）で生まれたとするのが通説。

父が病気治療のために豊後に赴いてそのまま一時期大友氏の家臣になっていた折に生まれたという説もあるが真実性は無く、六角氏の旧臣・大谷吉房とする説が有力である。

　一説に豊臣秀吉の隠し子ともされるが、全くの俗説で信用できない。いずれにせよ出自は不詳である。母は秀吉の正室の高台院（北政所、おね、ねね）の侍女である東殿といわれる。天正初め頃に秀吉の小姓となり、寵愛を受けた。

豊臣家臣時代

　天正10年（1582年）に織田信長が本能寺の変で横死し、その後に秀吉が台頭してくる。

　そして天正11年（1583年）に織田氏筆頭家老の柴田勝家と秀吉との対立が表面化し、賤ヶ岳の戦いが起こった。このとき吉継は長浜城主・柴田勝豊を調略して内応させ、七本槍に匹敵する三振の太刀と賞賛される大手柄を立てた。

　天正13年（1585年）7月、従五位下、刑部少輔に叙任される。ここから、以後「大谷刑部」と呼ばれるようになる。

　天正14年（1586年）の九州征伐では、石田三成と共に兵站奉行に任じられ、功績を立てた。

　天正17年（1589年）に越前国の内で敦賀郡・南条郡・今立郡の5万石を与えられ、敦賀城主となった。発給した文書が現在に伝わる。

　天正18年（1590年）の小田原の役にも従軍し、続いて東北地方の奥州仕置にも従軍し出羽国の検地を担当した。

　文禄元年（1592年）から始まる秀吉の朝鮮出兵（文禄・慶長の役）では船奉行・軍監として船舶の調達、物資輸送の手配などを務めてその手腕を発揮し勲功を立てている。

　同年6月には秀吉の命令で奉行として渡海し、明との和平交渉を務めた。

　文禄3年（1594年）の伏見城築城に参加しこれに寄与した。

　慶長2年（1597年）9月、秀吉を自邸に招いて饗応し多くの贈り物を贈って忠誠を誓ったという。そのため秀吉も吉継の長年の忠義を賞賛して、国行の太刀を与えたと言われている。

関ヶ原

　慶長3年（1598年）8月に秀吉が死去した後、吉継は五大老の徳川家康に次第に接近した。

　慶長4年（1599年）、家康と前田利家の仲が険悪となり徳川邸襲撃の風聞が立った際には加藤清正や福島正則ら豊臣氏の武断派諸将らと共に徳川邸に参じ家康を警護している。その後、前田利長らによる「家康暗殺計画」の噂による混乱や宇喜多家中の紛争を調停している。

　慶長5年（1600年）、家康は会津の上杉景勝に謀反の嫌疑があると主張して上方の兵を率い上杉討伐軍を起こした。家康とも懇意であった吉継は討伐軍に参加するために領国の敦賀を立ち、途中で失脚していた五奉行の石田三成の居城である佐和山城へと立ち寄る。

　吉継は三成と家康を仲直りさせるために三成の嫡男・石田重家を自らの軍中に従軍させようとしたが、そこで親友の三成から家康に対しての挙兵を持ちかけられる。これに対して吉継は、3度にわたって「無謀であり、三成に勝機なし」と説得するが三成の固い決意を知り熱意にうたれると、敗戦を予測しながらも息子たちとともに三成の下に馳せ参じ西軍に与した（※異説有り）。

　こうして西軍首脳の1人となった吉継は敦賀城へ一旦帰還し、東軍の前田利長を牽制するため越前・加賀における諸大名の調略を行なった。その結果、丹羽長重や山口宗永、上田重安らの諸大名を味方として取り込むことに成功した。さらに吉継は偽情報を流して利長を動揺させ、8月に前田軍と戦った（浅井畷の戦い。実際に前田軍と戦ったのは丹羽長重であるが利長は吉継によって流された偽情報に動揺して軍を加賀に撤退させる際、丹羽軍に襲われたという）。

　9月、吉継は三成の要請を受けて脇坂安治、朽木元綱、小川祐忠、戸田勝成、赤座直保らの諸将を率いて美濃国に進出する。

　そして9月15日（10月21日）、東西両軍による関ヶ原の戦いに至った。このとき吉継は関ヶ原の西南にある山中村の藤川台に大谷一族や戸田・平塚為広の諸隊、あわせて5700人で布陣する。そして吉継は輿に乗って軍を指揮し東軍の藤堂高虎、京極高知両隊を相手に奮戦した（大谷勢全軍の指揮は身体の不自由な吉継に代わり平塚為広が揮ったとの説あり）。

　その後、松尾山に布陣していた小早川秀秋隊1万5000人が裏切り大谷隊に突撃したが予め小早川隊に備えていた直属の兵600で迎撃、更に前線から引き返した戸田勝成・平塚為広と合力し兵力で圧倒する小早川隊を一時は500メートル押し戻し2、3回と繰り返し山へ追い返したという。その激戦ぶりは東軍から小早川の「監視役」として派遣されていた奥平貞治が戦死していることからも伺える。

　しかし吉継が追撃を仕掛けたところへ秀秋の裏切りに備えて配置していた脇坂・赤座・小川・朽木の4隊4200人が東軍に寝返り突如反転、大谷隊に横槍を仕掛けた。これにより大谷隊は前から東軍、側面から脇坂らの内応諸隊、背後から小早川隊の包囲・猛攻撃を受け防御の限界を超えて壊滅、吉継も自害した。享年42。

　吉継の敗北は戦場の趨勢を一変させ、西軍の諸隊に動揺と混乱を招き、西軍潰走の端緒となった。 吉継は当時業病とされていた病（ハンセン病と云われている）故に輿に乗って指揮したと云われるが、関ヶ原に「西軍が先に着陣」した時に秀秋の裏切りを見抜いて居て史実の小早川隊の進軍経路の要所に「馬防柵」を築いたと云われる。

　自害した吉継の首は側近である湯浅隆貞（五助）の手により関ヶ原に埋められ、東軍側に発見されることはなかった。

　辞世の句は「契りあらば 六の巷に まてしばし おくれ先立つ 事はありとも」で、これは戦闘中に訣別の挨拶として送られてきた平塚為広の辞世「名のために 棄つる命は 惜しからじ 終にとまらぬ浮世と思へば」への返句となっている。